Elizabeth Bishop

Bishop'un çocukluğu, maddi açıdan rahat ancak duygusal açıdan zorlu ve kayıplarla dolu bir dönemdi. Başarılı bir müteahhit olan babası, Bishop henüz sekiz aylıkken hayatını kaybetti. Bu kaybın ardından akıl sağlığı bozulan annesi, 1916 yılında bir akıl hastanesine yatırıldı ve Bishop annesini bir daha hiç göremedi.

Erken yaşta fiilen yetim kalan Bishop, önce annesinin ailesiyle birlikte Nova Scotia, Kanada'daki bir çiftlikte yaşadı (bu bölge daha sonra eserlerinde sıkça yer bulacaktır). Daha sonra babasının Massachusetts'teki daha varlıklı ailesinin yanına taşınmak zorunda kaldı. Bu yer değişimi onu mutsuz ve yalnız hissettirdi; hayatı boyunca sürecek olan kronik astım krizleri de bu dönemde başladı. Edebiyatla tanışması ise onun eğitimini üstlenen teyzesi sayesinde oldu.

1929'da besteci olma hayaliyle Vassar Koleji'ne girdi ancak sahne korkusu nedeniyle müziği bırakıp İngiliz edebiyatına yöneldi. Burada yazar Mary McCarthy ile birlikte isyankar bir edebiyat dergisi olan Con Spirito'yu kurdu ve 1934'te mezun oldu. Mezuniyetinin ardından, kendisine kalan miras sayesinde seyahat etme ve tamamen yazarlığa odaklanma fırsatı buldu. 1946 yılında, ilk şiir kitabı olan North & South yayımlandı ve bu kitap ona edebiyat dünyasının kapılarını açtı. Dönemin tanınmış şairi Marianne Moore'un desteği ve yönlendirmesi, Bishop'un erken kariyerinde büyük rol oynadı. 1951 yılında Güney Amerika'ya yaptığı bir gezi, hayatının dönüm noktalarından biri oldu. Brezilya'da mimar Lota de Macedo Soares ile tanıştı ve planladığı kısa tatil, Soares'in 1967'deki vefatına kadar sürecek 15 yıllık bir Brezilya yaşamına dönüştü. Brezilya yılları Bishop için hem kişisel mutluluk hem de sanatsal üretim açısından son derece verimli geçti. João Cabral de Melo Neto gibi Brezilyalı şairlerin eserlerini İngilizceye çevirdi. Lota'nın ölümünün ardından ABD'ye dönen Bishop, Harvard Üniversitesi'nde ders vermeye başladı.